DMSO on äärmiselt oluline üldotstarbeline lahusti, mis lahustub vees ja orgaanilistes lahustites. DMSO-d kasutatakse laialdaselt lahusti ja reaktsioonireagendina, millel on kõrge selektiivne ekstraheerimisvõime, eriti akrüülnitriili polümerisatsioonireaktsioonides töötlemise ja ekstraheerimise lahustina, polüuretaani sünteesi- ja ekstraheerimislahustina, samuti polüamiidi, polüimiidi ja polüamiidi sünteesilahustina. polüsulfoonvaigud, samuti lahusti aromaatsete süsivesinike, butadieeni ekstraheerimiseks ja klorofluoroaniliini sünteesiks.
DMSO on ka väävlit sisaldav orgaaniline ühend, mida saab vahetult kasutada teatud ravimite toorainena ja kandjana. Selle meditsiiniline efektiivsus ja toime hõlmab peamiselt põletikuvastast, tursevastast ja valuvaigistavat toimet. DMSO-l on palju põletikuvastaseid mehhanisme, millest kõige olulisem on hüdroksüülradikaalide inaktiveerimine, takistades seeläbi nende teket ja ennetades kudede põletikku. DMSO võib samuti soodustada organismi teket ja ainevahetust, vähendades seeläbi tursete teket ja omades tursevastast toimet. Samuti võib see aeglustada perifeersete närvide juhtivuse kiirust, avaldades seega valuvaigistavat toimet.